I. Généralités

I.1 Définition

Les os du squelette sont assemblés par des structures articulaires ou jointures. Les articulations assurent la croissance osseuse, la transmission des forces — compression, translation et torsion — ainsi que les mouvements, depuis la rigidité jusqu’au mouvement libre contrôlé.

I.2 Situation

Au niveau du rachis, les articulations unissent les vertèbres entre elles et relient, de haut en bas, l’os occipital, les côtes et les os iliaques. Au niveau du thorax, elles unissent les côtes, les cartilages costaux et le sternum entre eux et avec les vertèbres.

I.3 Rappel

Il existe quatre groupes articulaires :
– les articulations mobiles ou synoviales, encore appelées diarthroses ;
– les articulations semi-mobiles ou amphiarthroses ;
– les articulations solides ou synarthroses, subdivisées en articulations fibreuses — sutures, symphyses et gomphoses — et en articulations cartilagineuses ou syndesmoses ;
– les espacements de glissement ou sysarthroses.

Les os du rachis et du thorax sont unis par des articulations solides ou synarthroses.

II. Anatomie descriptive

Les articulations mettent en présence des surfaces articulaires reliées par des moyens d’union.

II.1 Les articulations du rachis

Les vertèbres sont unies en avant, au niveau des corps vertébraux, par des syndesmoses ou amphiarthroses, et en arrière, au niveau des processus articulaires, par des diarthroses planes.

II.1.1 Articulations entre les corps vertébraux

Les surfaces articulaires sont constituées par les faces crâniales et caudales des corps vertébraux. Les moyens d’union comprennent le disque intervertébral, le ligament vertébral antérieur et le ligament vertébral postérieur. Le disque intervertébral est un fibrocartilage hyalin formé d’un anneau fibreux entourant un nucleus pulposus central.

II.1.2 Articulations entre les processus articulaires

Les surfaces articulaires sont constituées par les facettes articulaires des processus articulaires supérieurs et inférieurs. Les moyens d’union comprennent la capsule articulaire et les ligaments extrinsèques — le ligament jaune, le ligament interépineux, le ligament intertransversaire et le ligament supraépineux. Le ligament jaune unit les lames entre elles, tandis que les ligaments supraépineux, interépineux et intertransversaires unissent respectivement les tubérosités des processus épineux, les processus épineux et les processus transverses.

II.1.3 Articulations atlanto-axiales (C1–C2)

Ce complexe articulaire comprend quatre unités articulaires : deux arthrodies ou diarthroses planes reliant les surfaces articulaires inférieures des masses latérales de C1 aux surfaces articulaires supérieures de C2, et un complexe trochoïde reliant la dent de C2 à la face postérieure de l’arc antérieur de C1 ainsi qu’à la face antérieure du ligament transverse.

Les surfaces articulaires concernent, d’une part, les surfaces articulaires inférieures des masses latérales de C1 et les surfaces articulaires supérieures de C2 ; d’autre part, la dent de C2, la face postérieure de l’arc antérieur de C1 et la face antérieure du ligament transverse.

Les moyens d’union sont constitués par les capsules articulaires et les ligaments extrinsèques : le ligament atlanto-axial antérieur, le ligament atlanto-axial postérieur et le ligament transverse.

II.2 Les articulations du thorax

Les côtes sont unies en arrière aux vertèbres par des diarthroses et en avant, au niveau des cartilages costaux, par des synarthroses de type syndesmoses. Les cartilages costaux sont unis au sternum par des diarthroses. L’articulation entre le manubrium et le corps du sternum est soit une synarthrose, soit une arthrodie. Chaque os possède sa propre mobilité, et l’ensemble de ces mouvements permet la réalisation harmonieuse des mouvements respiratoires.

II.2.1 Articulations costo-vertébrales

La côte s’unit aux corps vertébraux adjacents du rachis thoracique par sa tête, qui comporte deux hémifacettes, et au processus transverse par sa tubérosité.

II.2.2 Articulations chondro-costales, inter-chondrales et chondro-sternales

La côte s’unit au cartilage costal et à ses homologues par une syndesmose. Le cartilage costal s’articule avec le sternum par une arthrodie mettant en présence les facettes articulaires chondrales et sternales, unies par une capsule et des ligaments, notamment le ligament interarticulaire et le ligament radié.

II.2.3 Articulations manubrio-sternales

Dans deux tiers des cas, le manubrium est uni au corps sternal par une synarthrose comportant un disque intercalé. Dans un tiers des cas, cette articulation est une arthrodie.

III. Anatomie fonctionnelle

II.1 Les articulations du rachis

Les vertèbres permettent des mouvements combinés de flexion, d’extension, d’inclinaisons latérales, de rotation et de circumduction. Les articulations atlanto-axiales offrent une amplitude de rotation particulièrement importante.

II.2 Les articulations du thorax

Chaque os possède un mouvement propre, et l’ensemble de ces mobilités assure l’harmonie des mouvements respiratoires.

3 figures
– Coupe vertébrale
– Coupe schématique costo-vertébrale
– Coupe costo-sternale