Le Plexus brachial
L’innervation du membre thoracique est assurée par le plexus brachial. Il résulte de l’anastomose des nerfs spinaux C5, C6, C7, C8 et T1, avec des contributions de C4 et T2. Le plexus a la forme d’un triangle à base cervicale (correspondant aux quatre dernières vertèbres cervicales et à la première thoracique) et à sommet axillaire.
Constitution
Le plexus brachial est formé par l’union des nerfs rachidiens cervicaux C5, C6, C7, C8 et du premier nerf thoracique T1, avec parfois une participation de C4 et T2. Les fibres émergent des foramens intervertébraux et se regroupent en trois troncs primaires :
| Racines | Tronc primaire | Cours |
|---|---|---|
| C5 + C6 | Tronc supérieur | Situé au-dessus de l’artère sous-clavière. |
| C7 | Tronc moyen | Donne directement un tronc secondaire postérieur. |
| C8 + T1 | Tronc inférieur | Passe au-dessous de l’artère sous-clavière. |
Chaque tronc se divise en branche antérieure et postérieure, donnant trois troncs secondaires (cordons) :
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Cordons postérieurs (TSP) : union des trois branches postérieures ; donnent les nerfs axillaire et radial.
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Cordons antérieurs externes (TSAE) : proviennent des troncs supérieur et moyen ; donnent le nerf musculo‑cutané et la racine latérale du nerf médian.
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Cordons antérieurs internes (TSAI) : dérivent du tronc inférieur ; donnent le nerf ulnaire, les nerfs cutanés médiaux de l’avant‑bras et du bras, et la racine médiale du nerf médian. Les racines latérale et médiale s’unissent pour former le nerf médian.
Fonctions radiculaires
Chaque racine possède des territoires moteurs et sensitifs spécifiques. Les points clés sont résumés ci‑dessous (motrice et sensitive).
Fonction motrice
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C5 : assure l’innervation des muscles de l’épaule – deltoïde, petit rond, sus-épineux, sous-épineux (abduction et rotation latérale).
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C6 : innerve les muscles ventraux du bras (coraco-brachial, brachial, biceps), ainsi que le long supinateur (brachio-radial) et le court supinateur.
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C7 : commande les muscles dorsaux du bras (triceps) et de l’avant‑bras (extenseurs du poignet et des doigts), et le rond pronateur.
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C8 : innerve la loge antérieure de l’avant‑bras (fléchisseurs) et les muscles thénariens.
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T1 : innerve les muscles hypothénariens et interosseux (intrinsèques de la main).
Fonction sensitive
Les dermatomes suivent un ordre centrifuge : C5 (épaule et face latérale du bras), C6 (avant‑bras latéral et pouce), C7 (index et majeur), C8 (annulaire et auriculaire), T1 (face médiale de l’avant‑bras et du bras).
Syndromes radiculaires
Paralysie de Duchenne–Erb (C5–C6)
Une lésion des racines C5–C6 provoque une paralysie de l’épaule et du coude : le membre pend en rotation interne et pronation (« membre paralytique : bras en rotation interne, coude étendu »). La main reste fonctionnelle, mais l’extension de l’avant‑bras peut être compromise si C7 est associée. Dans ce cas, le patient présente une incapacité à étendre le coude et le poignet, avec une attitude en flexion palmaire et inclinaison ulnaire.
Paralysie de Déjerine–Klumpke (C8–T1)
Une lésion basse (C8–T1) épargne l’épaule mais paralyse la main. Le patient présente une main totalement flasque ou une main en griffe. Les muscles interosseux sont atrophiés, provoquant une déformation en « griffes cubitale » lorsqu’elle est totale.
