Appareil génital masculin – Les testicules

Les testicules sont les glandes génitales mâles.
Ils sont situés dans les bourses et remplissent une double fonction essentielle :

• une fonction endocrine, assurant la sécrétion d’hormones sexuelles mâles (principalement la testostérone) ;

• une fonction exocrine, correspondant à la production des spermatozoïdes.

Les spermatozoïdes ainsi formés sont conduits depuis le testicule jusqu’à l’urètre par l’intermédiaire des voies spermatiques.

Développement embryologique et migration

La gonade mâle se différencie initialement en position lombaire, à proximité du pôle caudal du rein.
Elle reçoit dès cette période sa vascularisation primitive, issue de l’aorte abdominale au niveau de L2.

Au cours du développement, le testicule subit une migration descendante vers le scrotum, phénomène appelé descente testiculaire.
Durant cette migration, il entraîne avec lui son pédicule vasculaire (artère, veine et lymphatiques), qui conserve ainsi ses connexions anatomiques d’origine.

Lors de sa traversée du canal inguinal et de sa descente dans les bourses, le testicule est accompagné d’un diverticule du péritoine, appelé canal péritonéo-vaginal.

• La partie distale de ce canal deviendra la vaginale, une enveloppe séreuse entourant le testicule.

• La partie proximale s’oblitère normalement après la naissance, ne laissant qu’un vestige fibreux résiduel, le processus vaginal oblitéré.

Morphologie externe

Le testicule est un organe pair, de forme ovoïde, aplati transversalement.
Son grand axe est oblique en bas et en arrière.

• Surface : lisse, nacrée et brillante.

• Consistance : ferme et régulière.

• Dimensions moyennes :

  • longueur : 4 à 5 cm ;

  • épaisseur : 2,5 cm ;

  • poids : environ 20 grammes.

Anatomie descriptive

Le testicule présente :

• deux faces : latérale et médiale ;

• deux bords : dorso-crânial et ventro-caudal ;

• deux pôles : crânial et caudal.

Le bord dorso-crânial est coiffé par l’épididyme, structure allongée et recourbée s’étendant sur toute sa longueur.
L’épididyme joue un rôle essentiel dans la maturation et le stockage des spermatozoïdes.

Le testicule est entouré d’une enveloppe fibreuse résistante, appelée albuginée, qui émet à l’intérieur de l’organe des cloisons conjonctives divisant le testicule en lobules testiculaires.
Chaque lobule contient de nombreux tubes séminifères contournés, siège de la spermatogenèse.

Structures internes et annexes

Au niveau du bord dorso-crânial, l’albuginée s’épaissit pour former le médiastinum testis, qui contient le rete testis — un réseau de canaux anastomosés collectant les spermatozoïdes des tubes séminifères.

Le testicule présente également des vestiges embryonnaires :

• l’appendice testiculaire (ou hydatide sessile), situé à la partie supérieure du testicule ;

• et l’appendice épididymaire (ou hydatide pédiculée), attaché à la tête de l’épididyme.

Enfin, le testicule est fixé au fond de la bourse par un ligament fibreux, le gubernaculum testis, vestige du cordon de descente testiculaire.