Appareil urinaire – L’urètre
L’urètre est le conduit excréteur terminal de l’appareil urinaire.
Il permet l’évacuation des urines vers l’extérieur au cours de la miction.
Sa structure et sa fonction diffèrent nettement selon le sexe, étant commun au système génital chez l’homme et strictement urinaire chez la femme.
Urètre masculin
L’urètre masculin s’étend du col de la vessie jusqu’au méat urétral, situé à l’extrémité du pénis.
Il mesure en moyenne 16 cm.
Il se divise en deux grandes parties : l’urètre postérieur et l’urètre antérieur.
Urètre postérieur
L’urètre postérieur comprend l’urètre prostatique et l’urètre membranacé.
Urètre prostatique
L’urètre prostatique est situé à l’intérieur de la prostate.
Il est entouré par le sphincter lisse.
Le sphincter strié, repoussé par la prostate, ne forme un véritable sphincter qu’au niveau du bec de la prostate.
Les principales structures de l’urètre prostatique sont les suivantes :
• Le veru montanum (ou colliculus séminal) constitue une saillie dorsale située dans la partie moyenne de l’urètre prostatique.
• Les freins du colliculus sont deux replis situés dans sa partie supérieure.
• L’utricule prostatique est un petit diverticule médian et borgne, d’environ 1 cm de long, qui s’ouvre au centre du colliculus.
• Les orifices des canaux éjaculateurs se trouvent de chaque côté de l’utricule et traversent la prostate de façon oblique avant de s’ouvrir dans l’urètre.
Urètre membranacé
L’urètre membranacé est une courte portion qui traverse le diaphragme urogénital.
Il constitue le segment le plus étroit et le moins distensible de tout l’urètre.
Urètre antérieur
L’urètre antérieur est formé par l’urètre spongieux.
Urètre spongieux
L’urètre spongieux porte ce nom parce qu’il est entouré du corps spongieux, qui est une structure érectile.
Il reçoit les glandes bulbo-urétrales (glandes de Cowper), responsables de la lubrification pré-éjaculatoire.
Dans sa portion la plus distale, appelée portion juxta-méatique, il s’élargit pour former la fossette naviculaire, située dans le gland.
Urètre féminin
L’urètre féminin s’étend du col de la vessie jusqu’à la vulve, où il s’ouvre par un méat urétral légèrement proéminent.
Il décrit une courbe concave vers l’avant (concave ventralement).
Sa longueur moyenne est d’environ 3 cm.
On distingue deux parties :
• une partie pelvienne
• une partie périnéale
Partie pelvienne
La partie pelvienne est située entre le col de la vessie et le muscle élévateur de l’anus.
Dans sa portion supérieure se trouvent le sphincter lisse, qui est involontaire, et le sphincter strié, qui est volontaire.
Cette portion de l’urètre est séparée du vagin par le septum vésico-vaginal, qui est une cloison fibro-conjonctive située entre la vessie et le vagin.
Partie périnéale
La partie périnéale se situe entre le muscle élévateur de l’anus et la vulve.
Elle est étroitement unie au vagin par une lame cellulo-fibreuse, ce qui solidarise les deux conduits.