Généralités

Définition du système endocrinien

Le système endocrinien est l’ensemble des organes et glandes capables de produire et de libérer des hormones dans l’organisme.
Ces hormones sont des substances chimiques messagères sécrétées directement dans la circulation sanguine, sans canal excréteur, afin d’agir à distance sur des organes cibles spécifiques.

Le système endocrinien constitue donc un système de régulation interne du corps humain.
Il agit de façon plus lente que le système nerveux, mais ses effets sont plus durables et diffus.

Caractéristiques d’une glande endocrine

Une glande endocrine se distingue par plusieurs propriétés fondamentales :

• Elle assure une sécrétion interne, c’est-à-dire que son produit (l’hormone) est libéré directement dans le sang, sans passer par un canal excréteur.

• Elle est extrêmement vascularisée, afin de permettre la diffusion rapide des hormones dans la circulation sanguine.

• Elle sécrète des hormones spécifiques, chacune ayant un organe ou un tissu cible bien défini.

• Elle agit uniquement sur des cellules cibles possédant des récepteurs spécifiques à l’hormone correspondante.

Ainsi, les glandes endocrines exercent une influence précise mais généralisée sur l’ensemble de l’organisme.

Rôles du système endocrinien

Le système endocrinien joue un rôle essentiel dans la régulation et la coordination de nombreuses fonctions vitales :

• Maintien de l’homéostasie, c’est-à-dire l’équilibre interne du milieu intérieur (température, glycémie, pression artérielle, etc.)

• Régulation de la croissance et du développement des tissus et des organes.

• Régulation du métabolisme, incluant la transformation et l’utilisation de l’énergie.

• Contrôle de la reproduction, en intervenant sur la maturation sexuelle et le fonctionnement des organes génitaux.

• Réponse au stress, par la production d’hormones adaptatives (adrénaline, cortisol…).

Définition d’une glande endocrine

Une glande endocrine est une structure sécrétrice dont le produit, l’hormone, est déversé directement dans le sang.
Elle ne possède aucun canal excréteur et son action est interne et systémique.

Exemples :

• Hypophyse

• Thyroïde

• Parathyroïdes

• Surrénales

• Hypothalamus

Définition d’une glande exocrine

Une glande exocrine est une glande dont le produit de sécrétion est évacué à l’extérieur du corps ou dans une cavité interne, par l’intermédiaire d’un canal excréteur.

Exemples :

• Glandes salivaires → sécrètent la salive dans la cavité buccale.

• Glandes lacrymales → sécrètent les larmes à la surface de l’œil.

• Glandes sudoripares → sécrètent la sueur à la surface de la peau.

Définition d’une glande mixte

Une glande mixte possède à la fois une fonction endocrine et une fonction exocrine.
Elle combine donc deux modes de sécrétion :

• Exocrine, avec un canal excréteur vers une cavité ou la surface du corps.

• Endocrine, avec une libération d’hormones directement dans le sang.

Exemples :

• Foie → sécrète la bile (exocrine) et des hormones (endocrine).

• Pancréas → sécrète le suc pancréatique (exocrine) et l’insuline/glucagon (endocrine).

• Reins → excrètent l’urine (exocrine) et produisent l’érythropoïétine (endocrine).

• Ovaires → libèrent les ovocytes (exocrine) et sécrètent les œstrogènes/progestérone (endocrine).

• Testicules → produisent les spermatozoïdes (exocrine) et sécrètent la testostérone (endocrine).