Généralités
Définition
L’ostéologie (du latin ossum = os, et du grec logia = théorie) est la science qui étudie les os.
Les os constituent l’ensemble des structures rigides qui forment la charpente du corps humain.
Le squelette humain comprend 206 os distincts, bien que ce nombre puisse varier en raison de la présence d’os surnuméraires.
Le plus long et le plus lourd des os est le fémur, situé dans la cuisse, mesurant environ 50 cm chez un homme de 1,80 m.
Le plus petit os du corps est l’étrier, situé dans l’oreille moyenne, d’une taille d’environ 3 mm pour un poids de 2 à 4 mg.
Rôles des os
Les os remplissent plusieurs fonctions essentielles :
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Charpente : ils constituent le support rigide du corps.
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Protection : ils protègent les organes vitaux (crâne, cage thoracique, bassin, etc.).
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Levier : ils servent de point d’appui aux muscles et permettent les mouvements.
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Hématopoïèse : ils assurent la formation des cellules sanguines au sein de la moelle osseuse.
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Stockage des sels minéraux : ils représentent une réserve importante de calcium et de phosphore.
Étude des os
Étudier un os consiste à le reconnaître, à identifier ses reliefs caractéristiques et à apprendre à l’orienter dans l’espace.
L’orientation d’une pièce osseuse nécessite la connaissance d’au moins trois reliefs caractéristiques, orientés dans trois directions perpendiculaires de l’espace.
Cette mise en place permet de déterminer s’il s’agit d’un os droit ou gauche.
Bien positionner un os dans l’espace — c’est-à-dire par rapport à la position anatomique de référence — permet de reconstituer progressivement les articulations auxquelles il est associé et de comprendre ses relations anatomiques avec les autres structures du corps.
Système osseux
Le squelette humain est constitué de 206 os constants, auxquels peuvent s’ajouter des os inconstants.
Parmi ces derniers, on distingue notamment :
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les os vomériens, qui peuvent apparaître au niveau du crâne ;
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et les os sésamoïdes, situés à proximité des articulations et inclus dans certains tendons, comme la rotule.