Structure générale

La peau est formée de deux parties principales :

• l’épiderme, couche superficielle ;

• le derme, couche profonde.

Elle est rattachée aux structures sous-jacentes par une couche conjonctive appelée hypoderme ou pannicule adipeux.

La peau assure une fonction de protection contre les traumatismes physiques et les infections microbiennes.
Elle joue également un rôle essentiel dans les échanges thermiques et sensoriels, participant ainsi à la régulation de la température corporelle et à la perception des stimuli extérieurs.

Sa surface, sa texture, sa pigmentation, son hydratation et son élasticité varient selon l’âge, le sexe, la génétique et les conditions environnementales.

Embryologie et caractéristiques régionales

• Origine embryologique :

  • l’épiderme dérive de l’ectoderme ;

  • le derme dérive du mésoderme.

• Épaisseur variable selon les régions du corps :

  • minimale au niveau des paupières ;

  • maximale au niveau des talons.

• Crêtes épidermiques (ou dermatoglyphes) :
  Ce sont les motifs formés par les reliefs cutanés (empreintes digitales), propres à chaque individu, et utilisés pour l’identification médico-légale.

L’ÉPIDERME

L’épiderme est la couche superficielle de la peau.
C’est un épithélium pavimenteux stratifié kératinisé d’une épaisseur moyenne de 0,1 mm.
Il se renouvelle environ toutes les trois semaines grâce à la prolifération des cellules basales.

L’épiderme comprend quatre couches dans la peau fine et cinq couches dans la peau épaisse :

1. Stratum basale

2. Stratum spinosum

3. Stratum granulosum

4. Stratum lucidum (présent seulement dans la peau épaisse)

5. Stratum corneum

Stratum basale

• C’est une rangée unique de cellules cylindriques à activité mitotique élevée.

• Elle joue un rôle majeur dans la régénération épidermique.

• Elle contient :

  • des mélanocytes, responsables de la pigmentation cutanée ;

  • des cellules de Merkel, impliquées dans la sensibilité tactile.

Stratum spinosum

• Composé de plusieurs assises de cellules polyédriques.

• Les cellules sont unies entre elles par des desmosomes, leur donnant un aspect épineux caractéristique.

Stratum granulosum

• Formé de deux à trois rangées de cellules aplaties, contenant des grains de kératohyaline.

• Il joue un rôle essentiel dans la kératinisation et dans la formation de la barrière cutanée, assurant ainsi la fonction protectrice de la peau.

Stratum lucidum

• C’est une fine bande translucide située au-dessus du stratum granulosum, visible uniquement dans la peau épaisse (paumes, plantes).

• Elle est constituée de cellules mortes aplaties, disposées parallèlement à la surface cutanée.

Stratum corneum

• C’est la couche la plus superficielle de l’épiderme.

• Elle est formée de cellules mortes entièrement kératinisées.

• Ces cellules contiennent de la kératine et de la graisse, formant une barrière imperméable qui protège la peau contre la déshydratation et les agressions extérieures.

LE DERME

Le derme constitue la véritable charpente de la peau.
Il est riche en fibres et en cellules conjonctives assurant la résistance et la souplesse du tégument.

Il est composé :

• de fibroblastes, cellules responsables de la production du collagène ;

• de mastocytes ;

• de fibres de collagène et d’élastine ;

• d’une matrice extracellulaire formée d’une substance fondamentale assurant la cohésion entre les cellules.

Le derme se subdivise en deux couches :

1. La couche papillaire, la plus superficielle, contenant des papilles dermiques riches en vaisseaux sanguins et en récepteurs sensoriels.

2. La couche réticulaire, plus profonde, constituée de fibres épaisses de collagène assurant la solidité mécanique de la peau.

Le derme abrite :

• les annexes pilo-sébacées (follicules pileux et glandes sébacées),

• les glandes sudorales,

• et un réseau vasculaire et lymphatique dense, essentiel à la nutrition et à la thermorégulation de la peau.

Les vaisseaux sanguins y sont nombreux et bien visibles, notamment dans les papilles dermiques.