L’organe de l’odorat (le nez)
L’olfaction est une fonction sensorielle qui permet la perception consciente des substances volatiles présentes dans l’air. L’organe principal de cette fonction est le nez, qui comprend les fosses nasales et la pyramide nasale, structure externe qui les protège en avant.
Les fosses nasales
Les fosses nasales sont deux cavités situées dans le massif facial. Elles sont séparées par une cloison sagittale appelée septum nasal. Situées de part et d’autre de la ligne médiane, elles se trouvent en dessous et en dedans des cavités orbitaires.
Elles sont tapissées d’une muqueuse respiratoire, qui contient les terminaisons nerveuses responsables de la perception des odeurs.
La pyramide nasale : configuration externe
La pyramide nasale correspond à la partie visible du nez. Elle comprend plusieurs éléments anatomiques caractéristiques :
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la racine,
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le côté du nez,
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l’arête nasale,
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la pointe (bout du nez),
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la columelle,
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l’aile nasale,
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et la narine.
Structure ostéo-cartilagineuse
Le nez repose sur une armature combinant des os et des cartilages :
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Os nasaux, formant la partie supérieure rigide du nez ;
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Cartilages nasaux, comprenant :
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les cartilages triangulaires,
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les cartilages alaires,
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le cartilage septal.
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Cette structure assure à la fois soutien, souplesse et mobilité à la pyramide nasale.
Innervation
L’odorat est assuré par le nerf olfactif (I).
Ce nerf prend naissance au niveau des cellules olfactives ciliées, situées dans la muqueuse.
Ces cellules sont elles-mêmes reliées au bulbe olfactif, qui constitue le centre nerveux principal de l’olfaction.