Principales glandes endocrines

Le système endocrinien est constitué d’un ensemble de glandes spécialisées réparties dans tout l’organisme.
Chacune d’elles sécrète des hormones spécifiques qui régulent des fonctions vitales, en agissant à distance sur des organes cibles.
Ces glandes se situent dans différentes régions anatomiques : la tête, le cou, le thorax et l’abdomen.

TÊTE

Hypothalamus

L’hypothalamus est une structure nerveuse formant le plancher du troisième ventricule cérébral.
Il constitue le centre de régulation neuro-endocrinien majeur de l’organisme.
Il sécrète des facteurs de libération hormonale appelés Releasing Factors (RF), chacun étant spécifique d’une glande périphérique cible (par exemple, la TSH-RF pour la thyroïde, la FSH-RF pour les gonades, etc.).
Ces substances contrôlent directement l’activité de l’hypophyse, assurant ainsi le lien entre système nerveux et système hormonal.

Glande pinéale (ou épiphyse)

La glande pinéale, encore appelée épiphyse, est une petite formation nodulaire comparable à un fruit de pin, située dans la partie dorsale du toit du troisième ventricule cérébral.
Elle participe à la production de la mélatonine, hormone intervenant dans la régulation du rythme veille-sommeil et dans la modulation de l’activité de l’adénohypophyse.
Son action est antagoniste de celle de l’hypothalamus, contribuant à l’équilibre circadien et aux cycles hormonaux saisonniers.

Hypophyse (ou glande pituitaire)

L’hypophyse est une glande endocrine appendue sous l’hypothalamus, logée dans la selle turcique, au niveau de la face supérieure du corps de l’os sphénoïde.
Elle est reliée à l’hypothalamus par la tige pituitaire et constitue la principale cible des Releasing Factors (RF).

L’hypophyse comporte deux lobes fonctionnellement distincts :

• Lobe antérieur ou adénohypophyse (lobe glandulaire) : sécrète plusieurs hormones trphiques :

  • FSH (hormone folliculo-stimulante)

  • LH / ICSH (hormone lutéinisante ou interstitielle)

  • TSH (hormone thyréostimulante)

  • Prolactine (stimulation de la lactation)

  • STH (hormone de croissance, ou somatotrophine)

• Lobe postérieur ou neurohypophyse (lobe nerveux) : d’origine hypothalamique, il libère :

  • Ocytocine (contraction utérine et éjection du lait)

  • ADH (hormone antidiurétique ou vasopressine, régulant la réabsorption d’eau par les reins)

COU

Glande thyroïde

La thyroïde est située en avant du larynx et de la trachée cervicale, dans la région infra-hyoïdienne.
Elle sécrète deux hormones principales :

• La thyroxine (T4) → régule le métabolisme général et la production d’énergie ;

• La calcitonine → exerce un effet hypocalcémiant (diminue le taux de calcium sanguin).

Son activité est régulée par la TSH d’origine hypophysaire.

Glandes parathyroïdes

Les glandes parathyroïdes, au nombre de quatre, sont incluses dans le parenchyme thyroïdien, sur sa face dorsale.
Elles sécrètent la parathormone (PTH), une hormone hypercalcémiante, qui élève le taux de calcium dans le sang en agissant sur les os, les reins et l’intestin.

Glande thymus

Le thymus est une glande située en dessous de la thyroïde, dans la région infra-hyoïdienne, et qui déborde sur le médiastin supérieur antérieur.
Il joue un rôle majeur dans le développement du système immunitaire, notamment dans la maturation des lymphocytes T.
Chez l’adulte, il s’atrophie progressivement et est remplacé par du tissu adipeux.

ABDOMEN

Glandes surrénales

Les glandes surrénales, de forme de virgule, sont situées au-dessus de chaque rein.
Elles possèdent deux zones distinctes :

• Le cortex surrénalien (partie périphérique) sécrète :

  • des glucocorticoïdes (comme le cortisol), régulant le métabolisme glucidique et la réponse au stress ;

  • des minéralocorticoïdes (comme l’aldostérone), contrôlant l’équilibre hydrique et ionique ;

  • des androgènes surrénaliens, hormones sexuelles accessoires.

• La médullosurrénale (partie centrale) sécrète des catécholamines :

  • adrénaline et noradrénaline, impliquées dans la réponse immédiate au stress (augmentation du rythme cardiaque, tension artérielle, vigilance, etc.).

Glande à gastrine

Les glandes à gastrine sont des amas de cellules endocrines situées dans la muqueuse de l’antre gastrique.
Elles sécrètent la gastrine, hormone qui stimule la sécrétion d’acide chlorhydrique (HCl) par l’estomac et favorise ainsi la digestion.