La théorie cellulaire
Découverte et développement
La théorie cellulaire s’est construite grâce aux progrès du microscope. Avant le XVIIᵉ siècle, l’étude des êtres vivants se limitait aux organes et aux organismes. Robert Hooke introduit le terme « cellule » en décrivant la porosité du liège et Antony van Leeuwenhoek observe des unicellulaires. Au XIXᵉ siècle, Schleiden et Schwann démontrent que les plantes et les animaux sont constitués de cellules, et Remak établit que les cellules proviennent toujours d’autres cellules. Pasteur réfute définitivement l’idée de génération spontanée.
Axiomes
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Tous les organismes vivants sont constitués de cellules : la cellule est l’unité structurale et fonctionnelle commune à tous les êtres vivants.
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Toute cellule dérive d’une autre cellule : reproduction et division assurent la continuité de la vie et l’hérédité.
Ces principes impliquent que la cellule se reproduit, transmet son information génétique et ses réseaux métaboliques aux cellules filles, et que la mort cellulaire (apoptose) est un processus essentiel.