Types de premiers messagers

• Radicaux gazeux comme NO : gaz amphiphile formé à partir d’arginine et d’O₂, de demi‑vie très courte et activant la guanylate cyclase soluble.

• Molécules hydrophobes : hormones stéroïdes, hormones thyroïdiennes, rétinoïdes et vitamine D. Elles diffusent à travers la membrane, se lient à des récepteurs intracellulaires, modulent la transcription et ont une longue durée de vie.

• Molécules hydrophiles : acides aminés et dérivés (neurotransmetteurs), peptides et protéines (hormones, glycoprotéines). Elles se lient à des récepteurs de surface et ont une courte demi‑vie.

Une même molécule peut provoquer des réponses différentes selon le type cellulaire (récepteurs ou voies de transduction distincts). Les signaux agissent en combinaison et les réseaux de signalisation sont fortement interconnectés, ce qui confère robustesse et flexibilité.